'Driftin'' é uma composição de Tim Hardin, o cantor-compositor americano do final dos anos 1960 cuja breve carreira produziu parte do material de cantor-compositor mais durável do período. Hardin é mais amplamente conhecido por 'If I Were a Carpenter' e 'Reason to Believe' (ambas extensivamente regravadas por outros artistas), mas 'Driftin'' pertence à parte mais profunda de seu catálogo que permaneceu obscura fora dos círculos cantor-compositor. Hardin morreu em 1980 aos 39 anos por overdose de heroína.
A letra é uma das letras mais gentis de Hardin sobre a prática de se mover sem destino fixo. O narrador descreve a experiência de driftar de lugar em lugar e enquadra a prática não como escapar de qualquer situação específica mas como aquele tipo de movimento estrutural que algumas vidas requerem para se manterem. A canção não comenta sobre se o driftar tem destino; documenta a prática e deixa o andamento lento da música carregar o sentido.
Vedder começou a executar a canção em seus shows solo no final dos anos 2000. O cover é parte do engajamento mais amplo de Vedder com o catálogo cantor-compositor do final dos anos 1960 e início dos anos 1970; ele falou em entrevistas sobre Hardin como uma das vozes mais subapreciadas do período. A escolha de regravar essa composição específica de Hardin (em vez da mais famosa 'If I Were a Carpenter') é gesto deliberado em direção ao trabalho menos antologizado de Hardin. Vedder tipicamente executa a canção solo no violão em andamento próximo do original de Hardin.
Ao vivo, 'Driftin'' tem sido presença regular mas ocasional no setlist nos shows solo de Vedder desde o final dos anos 2000. A canção funciona como momento quieto no meio de um set, onde sua pequena escala pode marcar uma pausa emocional deliberada.
Faixa de Vedder pra trilha sonora de Into the Wild (2007), filme de Sean Penn baseado no livro de Jon Krakauer sobre Chris McCandless, jovem americano que abandonou tudo pra viver no Alasca.
A decisão tradutória central foi 'Drifting, drifting, drifting away'. 'Drift' carrega leveza náutica (deriva) e desinteresse (deixar acontecer). 'Indo à deriva' devolve ambos sem fechar.
'The suitcoats say, There is money to be made' usa 'suitcoats' (paletós) como sinedoque pra executivos. 'Os ternos dizem' devolve o gesto sem traduzir 'suitcoats' por uma palavra (em PT também associamos a roupa formal ao papel).
'My road it may be lonely just because it's not paved' é a defesa do narrador da própria escolha. 'Minha estrada pode ser solitária só porque não é pavimentada' preserva a explicação infraestrutural.
'I sometimes wonder if they know that I'm gone' fecha com a dúvida do desaparecido. 'Às vezes penso se eles sabem que eu fui' devolve a melancolia.
Em 6 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Driftin'' chegou no décimo slot do show como a faixa Christmas-single de Lost Dogs. A canção tinha começado a vida como single de Natal de Vedder pra fã-clube do Pearl Jam em 1999 antes de ser polida pra Lost Dogs 2003.
Em 12 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Driftin'' chegou no nono slot do show como a faixa Christmas-single de Lost Dogs.
Em 30 de março de 2018 no Citibank Hall, 'Driftin'' chegou no oitavo slot do show.