'Long Road' é uma das duas faixas do Pearl Jam lançadas como o EP Merkin Ball no final de 1995, ao lado de 'I Got Id'. As gravações emergiram das sessões de Mirror Ball com Neil Young no início de 1995, e 'Long Road' é a canção daquelas sessões que permaneceu mais confiavelmente nos setlists do Pearl Jam ao longo das décadas. A música é de Vedder; a letra é de Vedder. Stone Gossard escolheu não participar das faixas creditadas ao Pearl Jam durante aquelas sessões, então 'Long Road' apresenta uma formação de banda que não combina com a configuração canônica do Pearl Jam; Mike McCready toca as partes de guitarra base que Stone normalmente teria executado.
A letra é uma das letras mais diretas de Vedder sobre resistência através de luto. O narrador descreve a experiência de carregar uma perda ao longo de um período sustentado, enquadrando o carregar como uma estrada em vez de como um evento. A canção não comenta sobre como caminhar a estrada; documenta o caminhar e deixa o andamento da música carregar o sentido. Vedder discutiu a canção em entrevistas subsequentes como uma canção que veio de sua resposta cumulativa a múltiplas perdas na comunidade musical de Seattle durante o início dos anos 1990.
O arranjo é uma das peças mais pacientes no catálogo do Pearl Jam do período. O verso é construído sobre uma progressão lenta de acordes carregada principalmente por violão; a banda entra sob o segundo verso mas fica contida até a ponte. O solo de McCready no centro da canção é melódico em vez de agressivo. A bateria de Jack Irons na gravação (essa é uma de suas faixas mais antigas do Pearl Jam antes de ele se tornar baterista em tempo integral da banda em No Code) é com vassourinhas em todo o trajeto.
Ao vivo, 'Long Road' tem sido regular no setlist desde 1995. A canção funciona melhor no encore ou como pausa tonal na segunda metade de um set, onde seu peso pode aterrissar num público que foi emocionalmente preparado. A performance da canção no telethon 'America: A Tribute to Heroes' de 21 de setembro de 2001 (na esteira dos ataques de 11 de setembro) é uma das performances de TV do Pearl Jam mais citadas e deu à canção uma associação permanente com luto público.
Faixa do EP Merkin Ball (1995) com Neil Young. Letra de Vedder, balada elegíaca. 'We all walk the long road' é a tese coletiva. 'Todos andamos a estrada longa' devolve o reconhecimento. Vedder tocou frequentemente como tributo aos professores que perdeu na vida.
Em 14 de novembro de 2015 no Estádio do Morumbi em São Paulo, menos de 24 horas após os ataques terroristas de Paris de 13 de novembro, 'Long Road' abriu o show como o gênero de faixa lenta e meditativa da era Merkin Ball que a banda recorre quando um show precisa começar a partir de peso emocional em vez de energia física. A colaboração Pearl Jam-Neil Young de 1995 ficou suspensa sobre a sala com o peso específico que a noite requeria: Vedder vestia uma camisa com símbolo da paz, Ament uma camisa 'Unfuck the World', Cameron tinha desenhado a Torre Eiffel em seu bumbo. O público brasileiro sabia antes de Vedder cantar uma palavra que esse seria o show pós-Paris da banda, e a abridora lenta deu à sala espaço pra se assentar nesse conhecimento compartilhado.
Em 8 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Long Road' chegou no segundo slot do show como a colaboração Pearl Jam-Neil Young de Merkin Ball de 1995 em arranjo solo-acústico. A construção lenta da canção foi preservada através da intensidade vocal de Vedder em vez de escalada de banda.
Em 28 de março de 2018 no Citibank Hall, 'Long Road' chegou no quarto slot do show como a faixa Pearl Jam-Neil Young de Merkin Ball de 1995.