'Man of the Hour' é uma das poucas músicas do Pearl Jam que existe principalmente por causa de uma encomenda externa em vez de fazer parte de uma sequência de álbum. Eddie Vedder escreveu e gravou em 2003 a pedido de Tim Burton, pra os créditos finais do filme Big Fish do Burton (Sony Pictures, dezembro de 2003). A canção foi indicada ao Globo de Ouro de Melhor Canção Original em 2004, a única indicação ao Globo que Vedder recebeu até a trilha de Into the Wild de 2007.
A canção foi creditada ao Pearl Jam embora Vedder tenha tocado essencialmente tudo sozinho em seu home studio. O arranjo acústico, o vocal harmonizado e a percussão escassa são trabalho solo de Vedder; a banda é nomeada no crédito por hábito e lógica contratual, não por causa do pessoal real da gravação. A faixa acabou sendo incluída em Lost Dogs (2003), a coletânea de duas mídias com raridades e lados B lançada em novembro de 2003, onde aparece como uma das poucas músicas inéditas até então.
A letra é o retrato de um pai morrendo. Big Fish é, ele próprio, a história da reconciliação de um filho com seu pai no fim da vida do pai, e a música de Vedder é a trilha sonora da cena final de reconciliação do filme. A música funciona em seus próprios termos fora do contexto do filme: o narrador descreve a figura como alguém cuja autoridade mundana decaiu mas cuja autoridade moral sobre o falante permanece intacta. Vedder disse em uma entrevista de 2003 à EW sobre a canção que estava pensando no próprio avô enquanto escrevia a letra, embora o estímulo imediato fosse o pedido de Burton por música pra o filme.
Musicalmente, 'Man of the Hour' é uma das coisas mais despojadas que Vedder gravou sob o nome do Pearl Jam. O violão segura uma única progressão simples na maior parte da canção; o vocal harmonizado no refrão é o único pedaço do arranjo que rompe acima de um sussurro. Burton disse em entrevistas posteriores que recebeu o primeiro take de Vedder e se recusou a pedir revisões porque a música pareceu pronta assim que ele ouviu.
Faixa PJ pra trilha de Big Fish (Tim Burton, 2003). Letra de Vedder sobre pai. 'The man of the hour is taking his final bow' é o gesto teatral. 'O homem da hora está fazendo sua reverência final' preserva o vocabulário cênico. A música foi indicada ao Globo de Ouro de Melhor Canção Original.
Em 2 de dezembro de 2005 no Estádio do Pacaembu, 'Man of the Hour' chegou no slot 19 do show como uma típica abridora de bis: o reset emocional lento, acústico, que muitas vezes vem depois de um fechador de set principal de alta energia. A função de andamento nessa noite era descarregar o peso acumulado das dezoito músicas do set principal enquanto deixava Vedder à frente do palco com acompanhamento mínimo de banda. A faixa de 2003 de Big Fish, lançada cerca de dois anos antes do show do Pacaembu, ainda era relativamente nova aos ouvidos do público em 2005; o bootleg captura o formato de quietude atenta que o arranjo escasso da canção exige e que a acústica do fim de noite da casa a céu aberto concedeu. A apresentação funcionou como o primeiro momento sustentado de intimidade do show antes da energia do bis começar a subir de novo.
Em 7 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Man of the Hour' chegou no slot 14 do show como a faixa da trilha de Big Fish de 2003. A canção foi creditada ao Pearl Jam mas é essencialmente uma gravação solo de Vedder, então o formato solo de show retornou ela ao seu arranjo natural.
Em 30 de março de 2018 no Citibank Hall, 'Man of the Hour' chegou no slot 19 do show como a faixa da trilha de Big Fish, substituindo 'Thumbing My Way' do setlist originalmente escrito.