'Of the Earth' é uma das poucas gravações ao vivo isoladas do catálogo do Pearl Jam a ser lançada como single oficial. A apresentação foi gravada no Forum em Los Angeles em 6 de outubro de 2009, durante a turnê do Backspacer, e foi disponibilizada como download digital gratuito pra membros do fã-clube Ten Club no fim de 2010. Stone Gossard escreveu a música; Vedder escreveu a letra. A música portanto não foi uma composição de estúdio preparada com antecedência pro público; foi uma música que a banda estreou ao vivo e depois lançou sem nunca ter gravado em ambiente de estúdio, o que é um caminho de publicação relativamente raro no catálogo do Pearl Jam.
A letra é uma das declarações ecológicas mais diretas de Vedder. O narrador descreve o pertencimento da humanidade à Terra como fato em vez de metáfora, e o argumento da música é que reconhecer esse fato exige uma mudança fundamental em como o ouvinte entende seu lugar no mundo. A música é portanto uma peça companheira de 'Do the Evolution', que fez o mesmo argumento pela direção inversa (mostrando o que acontece quando a humanidade se recusa a reconhecer seu pertencimento terreno). Vedder discutiu a música em entrevistas promocionais de 2011 em torno do ciclo de aniversário PJ20 como uma música que ele vinha querendo escrever desde o início dos anos 2000 e que finalmente chegou durante as passagens de som da turnê do Backspacer.
O arranjo é uma das letras mais expansivas de Stone Gossard pra uma apresentação ao vivo. O verso é construído sobre uma progressão de acordes sustentada que escala pela ponte numa movimentação harmônica mais ampla. O solo de McCready no centro da música está entre os mais melódicos dele, mais na linha de David Gilmour do que na de Hendrix. A bateria de Matt Cameron na versão gravada é contida o tempo todo, o que é incomum pra uma gravação ao vivo do Pearl Jam.
Em 6 de novembro de 2011 na Praça da Apoteose, 'Of the Earth' chegou no vigésimo segundo slot do show como uma das músicas mais raras que a Pearl Jam Twenty Tour usou: uma faixa não lançada que, ao longo da história de turnê da banda, foi tocada em menos de uma dúzia de shows no total. A música (escrita no fim dos anos 2000 e nunca lançada oficialmente em álbum de estúdio) foi um dos puxões mais profundos que a banda poderia fazer, e a colocação no Rio refletiu o compromisso da turnê de trazer à tona material que de outra forma não chegaria ao público. O bootleg dessa noite é um dos documentos mais circulados da breve história ao vivo da música.