'The Ship Song' é uma composição de Nick Cave de 1990, a terceira faixa do lado um do sexto álbum de estúdio do Nick Cave and the Bad Seeds, The Good Son. A música pertence ao período do catálogo de Cave em que seu vocabulário post-punk anterior deu lugar a um engajamento mais sustentado com a composição tradicional; The Good Son foi gravado depois da mudança de Cave pra São Paulo, Brasil, com sua então parceira Viviane Carneiro, e o registro mais suave do álbum reflete esse período da vida de Cave. A música é uma das peças mais diretamente devocionais do catálogo de Cave, estruturada como uma balada conduzida por piano sobre compromisso romântico.
A letra é uma das composições mais diretas de Cave sobre intensidade devocional. O narrador se dirige a uma parceira e enquadra uma sequência de metáforas náuticas (a parceira é convidada a embarcar, a velejar, a ir aonde o falante está indo) não como decoração poética, mas como aquela espécie de compromisso estrutural que qualquer parceria sustentada exige. A música não editorializa sobre se a jornada terá sucesso; documenta o convite e deixa o arranjo lento de piano carregar o peso.
Vedder vem tocando a música como cover em seus shows solo há anos. O cover faz parte de seu engajamento mais amplo com o catálogo de Cave (Vedder já falou em entrevistas sobre Cave como um dos compositores singulares do período e os dois apareceram em vários eventos de tributo). O arranjo de Vedder normalmente traduz o arranjo de piano de Cave pra um formato de violão acústico solo. Ao vivo, 'The Ship Song' tem sido presença regular, ainda que ocasional, nos shows solo de Vedder. A música funciona melhor na segunda metade do set.
Cover de Nick Cave (The Good Son, 1990). Balada romântica obscura. 'Come sail your ships around me' é o convite. 'Venha velejar teus navios ao meu redor' devolve a metáfora naval. 'We define our moral ground' é a tese conjugal. 'Definimos nosso terreno moral' preserva o vocabulário ético.
Em 30 de março de 2018 no Citibank Hall, 'The Ship Song' chegou no terceiro slot do show como o cover do Nick Cave & the Bad Seeds (1990, do The Good Son). O tributo a Cave deu ao slot um momento de vocabulário post-punk australiano que se emparelhou estruturalmente com os tributos a Hunters & Collectors e Hansard que Vedder regularmente apresentava.