'U' é uma das faixas mais obscuras do catálogo do Pearl Jam, gravada durante as sessões do Mirror Ball no início de 1995 (a colaboração com Neil Young que produziu o álbum Mirror Ball e o EP Merkin Ball), mas que acabou não sendo lançada em nenhum dos dois projetos. A música foi eventualmente reunida no Lost Dogs (2003), que reuniu os lados B e sobras acumulados da banda. A música e a letra são creditadas a Vedder.
A música é curta e atmosférica, centrada em uma figura de violão dedilhado com instrumentação adicional mínima. A letra é uma das peças mais compactas de Vedder, dirigindo-se a uma figura em segunda pessoa não nomeada com uma franqueza sustentada que a brevidade da música torna mais aguda em vez de menos. O 'U' do título é o destinatário; o argumento da música é que o destinatário é o sujeito inteiro, e qualquer especificação adicional diluiria a franqueza.
O arranjo reflete a estética solta e semi-improvisada das sessões do Mirror Ball. Stone Gossard escolheu não participar das faixas creditadas ao Pearl Jam durante essas sessões (a ausência dele moldou 'I Got Id' e 'Long Road' também), então 'U' apresenta uma formação de banda que não corresponde à configuração instrumental canônica do Pearl Jam. A textura esparsa da gravação é característica em vez de limitação.
Ao vivo, 'U' tem sido presença rara em setlists. A música funciona melhor como momento silencioso em bis ou como interlúdio acústico liderado por Vedder, onde sua brevidade pode marcar uma pausa deliberada sem se comprometer com um afastamento estilístico completo. A aparição da música em qualquer setlist é portanto um gesto deliberado da banda em vez de uma escolha rotineira.
B-side de Riot Act, letra de Vedder. A canção é manifesto sobre pessoa que não se encaixa nos padrões. O título 'U' (você, abreviado) sublinha que cada destinatário é o foco.
A decisão tradutória central foi com o registro em caixa alta. O original está todo em caps lock, gesto deliberado. Preservei o caixa alta em português pra manter o gesto gráfico.
'You break laws and pay no fines / You get yours then get mine' é a observação de quem age fora das normas. 'Você quebra leis e não paga multa / Você pega o teu depois pega o meu' preserva a sequência acusatória.
'It might be your guile, it could be your mind' usa 'guile' (astúcia, esperteza) como qualidade neutra. 'Pode ser tua astúcia, pode ser tua mente' devolve a indecisão do narrador entre admiração e cautela.
'I never know how much to say / With you' é a confissão do narrador. Nunca sabe quanto revelar. 'Nunca sei o quanto dizer / Com você' preserva a hesitação.
Em 29 de agosto de 2024 no Wrigley Field, 'U' chegou no décimo quarto slot do show como o raro lado B da era Yield reunido no Lost Dogs. A composição de doze minutos de carro de Vedder (a música teria sido escrita durante uma única corrida curta em 1998) deu ao slot uma surpresa de deep cut que fãs da era Yield/Lost Dogs reconheceram imediatamente.