'Sometimes' é a faixa de abertura de No Code (1996), e uma das aberturas de álbum mais gentis no catálogo do Pearl Jam. A música é de Vedder; a letra também é de Vedder. A canção é uma partida deliberada da estratégia de abridora de álbum anterior da banda: onde 'Once' abriu Ten e 'Go' abriu Vs., 'Sometimes' abre No Code com uma figura acústica abafada que não permite ao ouvinte qualquer expectativa de velocidade imediata. A escolha foi um argumento de sequenciamento que anunciou a quebra tonal de No Code em relação ao trabalho anterior da banda.
A letra é uma das letras mais meditativas de Vedder sobre incerteza. O narrador descreve a prática de manter um senso de si mesmo enquanto reconhece que o si mesmo está mudando de modos que o narrador ainda não entende. A canção não comenta; documenta a prática de manter e deixa a contenção da música carregar o sentido.
O arranjo é uma das peças mais despojadas no catálogo do Pearl Jam. O verso é construído sobre uma única progressão de acordes que não varia; o refrão se abre num movimento harmônico mais amplo que se resolve sem o formato de liberação que o material mais pesado da banda tipicamente entrega. O solo de McCready no centro da canção é contido e breve. A bateria de Jack Irons na gravação é com vassourinhas em todo o trajeto.
Ao vivo, 'Sometimes' tem sido presença regular mas não pesada no setlist desde 1996. A canção funciona melhor como abridora (a banda a usou nessa posição ao longo do ciclo de turnê de No Code e além) ou como pausa tonal no meio de um set, onde sua direta quietude pode marcar uma mudança emocional deliberada.
A abertura mais gentil do catálogo Pearl Jam até 1996. Onde Ten abriu com "Once" e Vs. com "Go", No Code abre com voz quase sussurrada de Vedder e uma figura acústica de Mike McCready. A escolha foi deliberada: o álbum anuncia desde o primeiro segundo que a banda não está mais tentando ser a maior do mundo. "Sometimes" é o primeiro documento dessa retirada.
A imagem central é "large fingers pushing paint". Deus como pintor de mãos grandes, e o narrador como pequena obra entre milhares. Vedder se posiciona como criatura, não criador, e essa humildade declarada inverte tudo que Ten e Vs. afirmaram sobre autoria e voz. Em português, "Dedos grandes empurrando tinta" preserva o gesto físico do pintor que não pede licença.
A repetição estrutural da palavra "sometimes" é o coração da letra. Vedder enumera estados oscilantes: às vezes sei, às vezes me ergo, às vezes caio, às vezes me ajoelho. Cada par é antitético, e a aceitação da oscilação é o argumento espiritual da música. Em português, "Às vezes" repetido em cada linha preserva a ladainha meditativa.
A linha final, "Sometimes I reach to myself, dear god", é a única que invoca diretamente uma figura divina. "Reach to myself" pode ser leitura dupla: estender a mão pra mim mesmo (gesto de autocompaixão) ou alcançar a si mesmo no sentido de chegar a si (autodescoberta). Em português, "Às vezes alcanço a mim mesmo, querido deus" preserva a ambiguidade. A oração é dirigida a um deus que pode estar dentro ou fora.
Em 20 de novembro de 2015 no Mineirão, 'Sometimes' chegou no segundo slot do show como a abridora da era No Code (a faixa 1 de fato de No Code, 1996). A estrutura compacta de menos de três minutos com a entrega vocal abafada de Vedder ficou suspensa sobre a abertura lenta com aquela espécie de peso interior que a letra da canção exige.
Em 6 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Sometimes' chegou no sétimo slot do show como a abridora da era No Code, em arranjo solo-acústico. A entrega vocal íntima e abafada da canção se traduziu naturalmente para o formato solo.
Em 8 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Sometimes' chegou no quarto slot do show como a abridora da era No Code em arranjo solo-acústico.
Em 11 de maio de 2014 no Citibank Hall, 'Sometimes' chegou no terceiro slot do show como a abridora da era No Code em arranjo solo.
Em 28 de março de 2018 no Citibank Hall, 'Sometimes' chegou no sexto slot do show.