'Leash' é a décima primeira faixa de Vs. (1993), e a música que precede imediatamente 'Indifference' como penúltima do álbum. A música é creditada a Stone Gossard e Mike McCready; a letra é de Vedder. A música é a sequência espiritual de 'Why Go' do Ten, dirigindo-se à mesma jovem cuja institucionalização psiquiátrica involuntária a música anterior havia documentado. Na época de Vs., a jovem tinha sido liberada da instituição mas estava, segundo Vedder em entrevistas do ciclo promocional de 1993, ainda sob controle parental significativo. 'Leash' é a música que se dirige diretamente a esse controle continuado.
A letra é um dos hinos mais diretos de Vedder sobre recusa geracional. O narrador se dirige a uma figura de autoridade não especificada (pais, instituições, qualquer um que exerça controle imerecido sobre a vida de uma pessoa jovem) e exige a libertação dos controlados. O refrão central da música é um comando sustentado pra largar a coleira, entregue em volume total e sem o gênero de nuance que o material mais lento da banda normalmente exige. A música é portanto uma das poucas faixas do Pearl Jam estruturadas inteiramente em torno de uma única demanda descomplicada.
O arranjo é uma das peças mais agressivas de Vs. O verso é construído sobre um riff compacto em andamento médio que escala pelo refrão numa movimentação harmônica mais ampla; a seção instrumental de encerramento se estende além da duração de estúdio na maioria das apresentações ao vivo. A bateria de Dave Abbruzzese na gravação está entre as mais físicas de sua passagem pelo Pearl Jam. O solo de McCready no centro da música é curto e agressivo.
Ao vivo, 'Leash' tem sido presença regular, embora não pesada, em setlists desde 1993. A música funciona melhor na segunda metade do set, onde sua raiva pode aterrissar num público que foi aquecido. O vocal sem palavras conduzido pelo público durante o refrão se tornou um dos momentos comunitários mais confiáveis em shows que incluem a música.
A música é a sequência espiritual de "Why Go" de Ten. Lá, a jovem internada involuntariamente pedia pra ser solta; aqui, ela está solta e Vedder se dirige a ela e ao grupo de jovens parecidos dizendo que a coleira pode ser solta. "Drop the leash" é o pedido literal e político: solta a coleira em mim, em vocês, em todo mundo que vocês tentaram domesticar. Vedder canta no registro de irmão mais velho, posicionado como aliado mais do que como autoridade.
A linha "Troubled souls unite, we got ourselves tonight" é o convite. Vedder se inclui no grupo: nós, almas atormentadas, somos o que temos esta noite. Não há salvação externa, não há instituição que vá fazer pelo grupo o que o grupo precisa fazer por si. Em português, "Almas atormentadas se unam, temos a nós mesmos hoje à noite" preserva a economia do pacto: a solidariedade é o único recurso.
"Young lover I stand" é a posição que Vedder assume. Não é figura de autoridade, é jovem amante. Em 1993, Vedder ainda tinha 28 anos, e a recusa do papel de profeta é deliberada: ele se coloca ao lado dos jovens que canta, não acima. Em português, "Aqui estou eu, jovem amante" mantém a postura horizontal.
O fim explode. "Drop the leash, drop the leash...get outta my fucking face" é a transição da súplica pra raiva. A coleira que pedia pra cair vira ordem de afastamento: solta a coleira, sai da minha cara. "Sai da minha porra de cara" preserva a violência do palavrão. A última frase, "Delight in our youth", é o que sobra depois do grito: o pedido de prazer adolescente que nenhuma instituição pode dar nem tirar.
Em 17 de novembro de 2015 no Mané Garrincha, 'Leash' chegou no vigésimo sexto slot do show como a faixa antiautoritária da era Vs. O refrão da música ('Drop the leash, drop the leash, get out of my fucking face') deu ao slot aquele tipo de agressão compacta da era Vs. que a sequência tardia do set exigia.