'Nothing as It Seems' é a segunda faixa do Binaural (2000) e uma das peças estruturalmente mais distintas do catálogo do Pearl Jam: Jeff Ament escreveu a música como uma peça lenta e atmosférica centrada em seu baixo fretless, com a letra de Vedder carregando uma reflexão sobre percepção e realidade. A música tem sido presença ao vivo constante mas não pesada; o andamento lento e a ambiguidade estrutural a tornam aquele tipo de faixa que a banda usa quando quer abrir ou ancorar um show com peso atmosférico deliberado.
Letra de Jeff Ament, escrita sobre a infância dele em Montana e o pai que ele perdeu cedo. A música é uma das peças mais escuras do Binaural, construída em fragmentos quase psicodélicos. Ament discutiu em entrevistas que a letra é sobre o pai voltando ao lar familiar depois de anos.
A escolha tradutória mais delicada foi 'It's nothing as it seems'. Em inglês, 'as it seems' é construção ambígua: 'como parece' (modo) ou 'do jeito que parece' (modo). 'Nada é como parece' fixa a leitura no sentido de revelação: a aparência mente, há algo por baixo. A linha vira refrão e regula toda a leitura da música.
'One uninvited chromosome' foi outro ponto. 'Chromosome' aqui é a herança genética indesejada, o traço do pai que aparece no filho sem ter sido convidado. 'Um cromossomo não-convidado' preserva a estranheza do tropo biológico aplicado a sentimento familiar. 'A blanket like the ozone' virou 'um cobertor como o ozônio', mantendo a comparação entre o que protege casa e o que protege planeta.
'A chip off the cornerstone' é trocadilho com expressão americana 'chip off the old block' (filho idêntico ao pai). 'Cornerstone' (pedra angular) substitui 'block' (bloco) e religiosifica a herança. 'Uma lasca da pedra angular' devolve a transposição: o filho como fragmento de algo fundacional. 'Occupations overthrown, a whisper thru a megaphone' fecha a estrofe com duas imagens de poder invertido: ocupações derrubadas e sussurros amplificados.
Em 25 de julho de 2022 no Ziggo Dome em Amsterdã, 'Nothing as It Seems' abriu o show. A escolha incomum de abertura (a música normalmente vive no meio do set em vez de como abertura de show) estabeleceu a estrutura de abertura deliberadamente atmosférica do show. A peça liderada por Ament no baixo fretless deu ao espaço fechado holandês um começo silencioso incomum.